Museum Het Pakhuis is op zoek naar nazaten van de Harderwijkse visser Jantje Kok en schipper Wietse Meijer. Aanleiding is een bijzondere tentoonstelling die gemaakt wordt in samenwerking met maritiem archeoloog Yftinus van Popta.
Het wrak stond jarenlang alleen bekend onder de archeologische code QZ18. Van Popta ontdekte dat het ging om de tjalk De Drie Gezusters, die in juni 1893 verging op de toenmalige Zuiderzee tussen Ermelo en Harderwijk. Hoewel schip en lading verloren gingen, wisten schipper Meijer en zijn gezin zich te redden. Maar de ramp hield daarmee niet op. Het gezonken schip lag midden in een drukbevaren route en vormde een gevaar voor andere schepen.Hij wist onlangs de identiteit te achterhalen van een scheepswrak dat in de jaren zeventig in Zeewolde werd opgegraven
De Harderwijkse visser Jantje Kok ontdekte het wrak als eerste, hielp bij de redding van de opvarenden en kreeg vervolgens de taak om het wrak dag en nacht te bewaken. ,,Samen met Mariëlle Bos van het Noordveluws Archief ontdekten we officiële documenten van de ramp. Zo wisten we ook dat visser Jantje Kok als eerste ter plaatse was,” vertelt museumdirecteur Natalie Overkamp. ,,Het is prachtig om te zien wat zo’n zoektocht allemaal oplevert!” Een aantal documenten komt ook in de tentoonstelling.
Inmiddels heeft Museum Het Pakhuis genealogisch onderzoek verricht. Daarbij kwam naar voren dat de schipper vermoedelijk Wietse Meijer was, geboren in 1865 als zoon van Geert Meijer en Grietje Smit. Op 19 maart 1887 trouwde hij in Veendam met Klaassien de Boer uit Anloo. Samen kregen zij elf kinderen, waarvan er twee levenloos werden geboren.
Opvallend is dat vrijwel alle kinderen korte voornamen kregen, behalve de jongste dochter: Wilhelmina Helena Pouline Maria Meijer (1905–2001), vernoemd naar koningin Wilhelmina en voorzien van dezelfde doopnamen.
,,Die bron begint natuurlijk bij het onderzoek van Yftinus,” aldus Overkamp. Hij kon dankzij een combinatie van oude opgravingsgegevens, kleine papiersnippers die in het wrak werden gevonden en digitale krantenarchieven de naam van het schip herleiden. ,,Daardoor krijgt een anoniem scheepswrak na ruim 130 jaar weer een naam, een herkomst en een verhaal. Mooi materiaal voor een interessante tentoonstelling.”
Museum Het Pakhuis hoopt in contact te komen met nazaten van de familie Meijer of met familieleden van visser Jantje Kok. Mogelijk beschikken zij over foto's, documenten, familieverhalen of andere herinneringen die kunnen bijdragen aan het verder reconstrueren van dit bijzondere verhaal uit de geschiedenis van de Zuiderzee.
Met de identificatie van De Drie Gezusters behoort het schip tot een zeer kleine groep scheepswrakken in Flevoland waarvan niet alleen het schip zelf, maar ook het verhaal van de bemanning bekend is. Juist daarom wil het museum nog een puzzelstukje toevoegen. ,,Dat kan wanneer we nazaten weten te traceren,” aldus Overkamp.
