Door Marco Jansen - Na een spannende zaterdag in Wormer strandde Unitas U15-1 in de halve finale tegen Fortuna (10-22), maar won Unitas U17-1 met 22-16 van PKC.
Hannarixt de Vries en Mark Wijnholds, de trainers van U17-1, hadden als doel de spelers zo ver mogelijk te ontwikkelen, maar de spelers zelf hadden verschillende prestatiedoelen: ze wilden Nederlands kampioen worden, de tweede ronde van de play-offs halen of eerste in de poule worden. ,,De spelers hebben zich enorm ontwikkeld én we staan in de finale. Het voordeel van de zware poule waarin we speelden, is dat elke wedstrijd pittig was. We werden iedere week op het hoogste niveau getest en daar werden we beter van”, verklaart Hannarixt.Zaterdag 11 april staat het jeugdteam uit Harderwijk in de landelijke finale in de Maaspoort in Den Bosch, een topsportcentrum dat wordt ingericht voor een groot meerdaags korfbalevenement. ,,Het is voor ons de wedstrijd van het jaar.”
Ellen Blom, aanvoerster Unitas U17-1, neemt een strafworp in de halve finale tegen PKC. Foto WVZ Fotografief
Volgens aanvoerster Ellen Blom verschilde het per week of het lukte het niveau te halen. ,,In de play-offs lieten we wel zien dat we het kunnen. We waren er echt klaar voor en hebben als team een mooie prestatie neergezet. De eerste wedstrijd tegen Groen Geel hebben we ons eigen spel gespeeld en met 10-21 gewonnen. Tegen PKC uit Papendrecht, op neutraal terrein en weer in Wormer, was het spel meer statisch en hebben we ook weer heel goed verdedigd.”
Dat is onze kracht, vindt Hannarixt. ,,Door heel strak als collectief te verdedigen, konden we PKC het spel laten spelen wat ze niet wilden. Hun spelers kregen de ruimte niet om te schieten.”
Unitas U15-1 had als nummer één in de hoofdklassepoule het thuisvoordeel in de kwartfinale tegen MIA uit Amersfoort. In een wedstrijd van wisselend niveau ging een voorsprong van vijf punten naar een achterstand, maar eindigde toch in een overwinning: 12-11.
Unitas U15-1 boog in de halve finale voor Fortuna. Foto WVZ Fotografie
Underdog
Aanvoerder Kian Luesink zag dat Fortuna uit Delft een tegenstander was van een andere orde. ,,Wij hadden niet de uitdaging in de poule zoals U17-1. Fortuna zat wel in een goede poule en was vorig jaar al Nederlands kampioen. Ik ging de wedstrijd in om te winnen en wij probeerden het hen als underdog heel moeilijk te maken. In het begin gingen we aardig mee, maar na de rust hadden zij meer uithoudingsvermogen. Ze liepen in vijf minuten uit van 9-6 naar 12-6. Zij bleven netjes doorscoren en het gat werd nog groter.”
Toch kijkt Kian (14) positief terug. Dit is zijn tweede jaar bij Unitas, hiervoor korfbalde hij bij Sparta in zijn woonplaats Zwolle. ,,Mijn zus ging naar Unitas en ik wilde ook op een hoger niveau spelen. Dit soort wedstrijden zijn het leukst en maakt het wel heel bijzonder.”
Aanvoerder Kian Luesink in actie tegen Fortuna. Foto WVZ Fotografie
‘Mooi seizoen’
Coach Pepijn Smit, die met Thomas Hoekstra en Perry van der Heijden de staf van U15-1 vormt, vindt dat het team een mooie route heeft bewandeld en ontwikkeling heeft doorgemaakt. ,,Het doel was play-offs halen en eerste worden in de poule. We hebben een mooi seizoen gedraaid, zijn eerste geworden en hebben in de competitie maar één potje verloren van nummer twee LDODK. De tweede play-off was wel een echte test. We dachten dat we goed waren, maar deze druk en klasse waren we niet gewend. We zijn een ervaring rijker en beter geworden, dat telt voor de groep. Ook vond ik het mooi om de verbondenheid binnen de club te zien.”
Trots gevoel
,,Dat we bij de beste vier van Nederland horen, geeft een trots gevoel bij de trainers en de teams. Het is een hele ervaring dat je daar hebt gestaan. Het maakt me extra trots dat ook de club het bijzonder vindt”, zegt Hannarixt. In de Groen Geel hal zaten de trainers tegenover de tribune en zij zag dat het Unitas-publiek het won van Fortuna en PKC.
Ook Ellen heeft genoten van de support langs de kant. ,,Het is supervet dat heel veel mensen komen kijken naar jouw wedstrijd en de moeite namen om naar Wormer af te reizen. Iedereen was in het oranje aan het zingen langs de kant. Dat maak je niet gauw mee. Zoveel support helpt heel erg, daarvan krijg je echt een boost.”
Unitas U15-1 voor de kwartfinale tegen MIA. (Korfbalfoto).
Wedstrijd van het jaar
Voor U17-1 wacht op zaterdag 11 april de grote finale tegen Dalto U17-1, de kampioen van de poule tegen de nummer twee. Dat lukte een Unitas-team tien jaar geleden voor het laatst. Ellen: ,,Het is de wedstrijd van het jaar. Ik vind het wel leuk dat je al een beetje weet waar je aan toe bent. PKC is een grote naam waar ik nog nooit tegen had gespeeld, maar ik vind dat Dalto beter is. Ik denk wel dat we kunnen winnen, maar dat het een heel moeilijke wedstrijd gaat worden en dat we heel erg ons best moeten doen. Het kan alle kanten op gaan.”
Voor Hannarixt is het veelzeggend dat de finalisten uit de sterkste hoofdklassepoule komen. Dit zaalseizoen speelden de teams al twee keer tegen elkaar. In Driebergen won Unitas met 16-18, maar in Harderwijk werd met 13-16 verloren.
Unitas U17-1 won twee play-off wedstrijden in de Groen Geel hal en staat op 11 april in de landelijke finale. Foto WVZ Fotografie
Spanning loslaten
Coach Hannarixt heeft ervaring met het spelen van finales. Ze stond twee keer in Ahoy, met Blauw Wit Heerenveen en Dalto. ,,Finales zijn wedstrijden op zich. Belangrijk is wie als eerst de spanning van zich afgooit. De afgelopen twee wedstrijden hadden wij daar echt wel tijd voor nodig om dat los te laten. Ook Dalto heeft twee keer ruim gewonnen, dus gaat net als wij met veel vertrouwen de wedstrijd in. Maar ik ben ervan overtuigd, dat als wij ons gemiddelde niveau halen en zij dat ook doen, dat wij beter zijn.”
Hannarixt en collega-coach Mark zijn er zeker van dat ze de wedstrijd aan moeten vliegen als altijd. ,,Op onszelf gefocust zijn, wel analyseren, maar niet teveel informatie meegeven aan de spelers.”
‘Viermaal scheepsrecht’
Ellen (16) uit Harderwijk speelt voor het tiende jaar bij Unitas en staat voor de vierde keer in de play-offs. De vorige drie jaren was het steeds na de kwartfinales voorbij. ,,De afgelopen jaren werd er in de play-offs meer spanning op gelegd. Nu deden we wat we normaal doen en is het resultaat beter. Mijn persoonlijke doel is gehaald, maar nu willen we de laatste etappe ook winnen. De finale winnen is voor iedereen het doel.”
Unitas U17-1 na de winst op Groen Geel (eigen foto)
