“Nee heb je, ja kun je krijgen”

Tosca Mulder (20) uit Hierden is het levende bewijs van hoe ver je kunt komen met een vast voornemen en een heleboel doorzettingsvermogen. Onlangs tekende ze een contract bij het top schaatsteam van TeamFrysk in Leeuwarden. Iets waar ze veel voor gedaan - en gelaten - heeft. 

“Eerlijk gezegd zijn er mensen die meer talent voor schaatsen hebben dan ik, maar ik heb wel een goede kop met veel doorzettingsvermogen en wilskracht. Ik heb hier altijd in geloofd: ‘hard werken verslaat talent, als talent niet hard werkt'.”

Ze ontdekte de schaatssport als zesjarige. Daarvoor deed ze aan gymnastiek en mocht ze bij de turnvereniging, maar dat wilde ze niet. Ze wilde iets nieuws. “Ik probeerde van alles, maar vond niets leuk. Mijn moeder ging vaak met mijn broer naar Flevonice, een kunstschaatsbaan met een 400-meter rondje en een grote ronde van een paar kilometer.” Ze mocht een keer mee, maar moest wel op het kleine rondje blijven. De grote zou te ver voor haar zijn. “Maar ik was toen al eigenwijs en schaatste stiekem achter ze aan.” Ze reed de grote ronde probleemloos uit. Die winter schaatste ze voor het eerst op natuurijs. Over het Veluwemeer, van Harderwijk naar Kampen en terug naar Elburg. “Daar haalden mijn opa en oma me van het ijs af, anders was ik nog verder gegaan.” Daarna wist ze het zeker. “Dit wordt mijn sport.”
 
Lef en doorzettingsvermogen
Er is nooit een moment geweest waarop ze ‘ontdekte’ dat ze er heel goed in was, in schaatsen. “Wel wilde ik het heel graag leren, ik wilde beter worden.” Terugkijkend, is ze bijna verbaasd over haar lef. “Ik werd nergens gevraagd voor een selectie, maar ik kwam er wel in. Ik mailde ze gewoon zelf.” De trainer die Tosca had op haar veertiende, Elvira Salet, vertelde haar later ook dat ze in haar team mocht, omdat ze zelf zo graag wilde. “Ik ben haar nog altijd enorm dankbaar voor die kans.”
 
In Corona-tijd klopte ze aan bij schaatster Marianne Timmer die destijds ook in Hierden woonde. Nog een voorbeeld van haar lef. “Ik vroeg of ze mij wilde helpen en dat wilde ze.” Elke zondag om 07.00 uur ‘s ochtends gingen ze schaatsen in Hoorn. “Ze leerde me krachttraining bij haar thuis, we trainden met schaatsplanken, oefenden sprongen, ik leerde over voeding, we gingen samen fietsen. Ze leerde me ook veel over sponsoren en hoe dat werkt. Ik ben haar hier heel dankbaar voor.” Via Marianne kwam Tosca in contact met haar eerste sponsor, de heer D.J. Bakker van Andantino Investments. “Hij sponsort mij al een paar jaar. Mijn andere sponsor, Bakker Auto’s, heb ik benaderd via Instagram. Zonder deze sponsors had ik niet kunnen doen wat ik nu doe, wat mij zo gelukkig maakt.” Ze leerde in die jaren dat je niet perse ergens heel goed in hoeft te zijn, om ver te komen. “Waar een wil is, is een weg. Soms is daar lef voor nodig. Nee heb je, ja kun je krijgen. Ik vroeg hulp aan mensen die mij inspireerden, die verstand hadden van het schaatsen en alles eromheen en dat met mij wilden delen.”
 
Levensles
Komend seizoen is niet haar eerste bij TeamFrysk. Ze schaatste er al eens eerder, drie jaar geleden, op haar zeventiende. Na de Havo in Harderwijk, verhuisde ze voor haar studie Toegepaste Wiskunde en de schaatssport naar Leeuwarden. Ze sloot aan bij TeamFrysk, maar kwam zichzelf flink tegen in dat eerste jaar. “Ik wilde mijn studie zonder vertraging volgen èn twee keer per dag trainen.” Dat bleek teveel. “Ik voelde me fysiek erg slecht en zat daardoor mentaal ook niet goed in mijn vel.” Ze zag in dat ze niet alles in haar leven op de eerste plek kon zetten. Ze zou ook niet gelukkig worden als ze alles dan maar ‘half’ deed. “Ik wilde op hetzelfde niveau blijven schaatsen en mijn studie afmaken, dus maakte ik de keuze een jaar langer over mijn studie te doen.” Na dat eerste seizoen bij TeamFrysk werd ze uit het team gezet. Dat was een flinke domper. “Ik dacht eraan te stoppen met schaatsen op dit niveau en het vooral voor mijn plezier te doen. Maar ik wist dat ik daar spijt van zou krijgen. Ik kon niet stoppen op zo’n dieptepunt, met zo’n slecht seizoen.” Het was een levensles. “Ik moest leren en durven concessies maken. Wat vind ik belangrijk, wat maakt mij gelukkig. Schaatsen, studie, vrienden en familie, dat zijn mijn prioriteiten, daar wil ik in investeren.” Ze besloot alles op alles te zetten om terug te kunnen komen bij TeamFrysk. Ze schaatste veel zelf, de twee jaar dat ze teamloos was. Haar oud-trainer Elvira Salet trainde haar op afstand.
 
Twee jaar geleden deed ze een eerste poging terug te komen in het team. Dat lukt niet, ze was nog niet op niveau. “Maar Siep Hoekstra (trainer bij TeamFrysk, red.) bewonderde mijn wilskracht en ik mocht de schaatstrainingen meedoen.” Vorig jaar deed ze een tweede poging en toen lukte het wel. “Al mijn inspanningen betaalden zich uit. Het seizoen 2024/2025 was mijn beste ooit.” Ze reed bijna elk weekend wel een persoonlijk record. “Ik wilde vooral weer plezier hebben, goede ritten rijden. Niet focussen op tijd, maar op hoe ik wilde schaatsen. Ik probeerde te schaatsen in het ‘hier en nu'. Als ik een misser maakte, ging ik gewoon door, legde ik de focus op de slagen die ik erna maakte.”
 
NK in 2026
Onlangs tekende ze bij voor het seizoen 2025/2026. Ze is trots op zichzelf, blij dat ze het er niet bij liet zitten, drie jaar geleden, maar het gewoon bleef proberen. Voor het komende seizoen heeft ze zichzelf als doel gesteld zich te plaatsen voor het NK Allround en de 1500 meter. Aan de inzet zal het niet liggen. Op dinsdag, woensdag, vrijdag en zaterdag traint ze twee keer per dag in Heerenveen. Op donderdag en zondag is er één schaatstraining en een lange fietsduurrit. Op de maandag en in de uren tussendoor studeert ze. “Dat is het zomerschema, de winter ziet er weer anders uit. Gemiddeld train ik twintig uur in de week.”
 
Of ze over tien jaar nog steeds een carrière heeft in de schaatssport? “Dat is natuurlijk het droomdoel, om van dit leven, het trainen, mijn werk te maken, Maar ik denk dat ik over tien jaar ergens data analist ben. Misschien dat ik analyses kan doen voor sporters, ik weet dat Innovatielab Thialf veel doet met data. Maar het kan ook maar zo een hele andere kant opgaan, het optimaliseren van vliegtuig-, of scheepsroutes bijvoorbeeld. Ik leef een beetje in het hier en nu. Natuurlijk denk ik wel eens over later, maar ik wil niet teveel plannen.” Ze wil vooral doen wat haar gelukkig maakt.