Dinsdagavond 14 april is het winnende Stadsidee 2024 feestelijk geopend: het nieuwe Meet & Greet Plein naast de Wereldwinkel in Harderwijk. Het idee, afkomstig van Jan Bunskoeke, kwam na een lange voorbereidingsperiode tot leven.
Bij de opening waren buurtbewoners, stadsgidsen, genodigden en vertegenwoordigers van de gemeente aanwezig. Onder het genot van een hapje en een drankje werd het plein officieel in gebruik genomen.
Het plein is bedoeld als ontmoetingsplek waar vrienden, familie en bezoekers kunnen afspreken voordat ze samen de stad ingaan. Daarnaast vormt het een aantrekkelijke entree van de stad bij de Luttekepoortstraat. In de avond zorgen verlichte bomen, de projectie van de tekst “Houtwal Plein” op de stadsmuur en bloemrijke lichtbeelden voor extra sfeer.
Een bijzonder moment tijdens de opening was de onthulling van een monument ter nagedachtenis aan Erik Vermeulen, stadsgids van Harderwijk, die op 2 oktober 2025 overleed. Zijn dochter Angela en zoon Maikel verrichtten de onthulling. Voor het monument wordt nog een definitieve locatie gekozen. Het initiatief is mogelijk gemaakt door het Gilde van Harderwijker Stadsgidsen en Stichting Rondeel.
Met de realisatie van dit plein komt er voorlopig een einde aan het jaarlijkse Stadsidee. Door het schrappen ervan bespaart de gemeente circa 48.000 euro per jaar. Het eerste Stadsidee vond plaats in 2016 en leidde tot de aanleg van de natuurspeeltuin bij het Oranjepark in de wijk Slingerbos. Of het initiatief in de toekomst terugkeert, is nog niet zeker; mogelijk krijgt het een meer incidenteel karakter.
