Elke maand gaat Stad in Bedrijf met een bedrijf uit de regio naar Stomerij Topcleaning in Harderwijk.
De ontwikkelingen in de brancheTijdens dit bezoek wordt gekeken naar de zakelijke ontwikkelingen en hoe hier creatief op in te spelen valt. Deze maand komt Bert Koppe van Koppe Begonia uit Ermelo aan het woord. Hoe stoomt hij zijn onderneming klaar voor de toekomst?
Zijn opa begon in 1910 met een groot assortiment aan bloeiende potplanten. Bert Koppe die de zaak vanaf 1978 leidt heeft zich helemaal gespecialiseerd in begonia’s. Koppe Begonia bezit naast het hoofdkantoor in Ermelo, vestigingen in Aalsmeer en Portugal. De honderd medewerkers werken met vijftien soorten bladbegonia’s en met vijftig verschillende bloeiende rassen voor binnen en buiten. De onderneming is specialist in het veredelen en vermeerderen van de begonia.
De wekelijkse productie aan stekken loopt in het hoogseizoen tegen de half miljoen. Tien tot vijftien procent van de omzet wordt in eigen land behaald, verder vinden de kleurrijke planten hun weg wereldwijd. De klanten zijn begoniakwekers. Aan de Fazantlaan in Ermelo bevindt zich tevens de moederplantenlocatie en de researchafdeling voor de ontwikkeling van nieuwe rassen. Door veredeling ontstaan jaarlijks nieuwe rassen, zoals Valentino, Cupido en de Lima Love.
Bert Koppe realiseert zich dat de begonia binnen Europa nog een oubollig imago heeft, maar in bijvoorbeeld China, de Verenigde Staten en Zuid-Amerika is het een hip en sterk groeiend product. Binnen de branche van potplanten en snijbloemen zag hij veel collega’s omvallen. ‘Ze konden het niet redden omdat ze verouderde bedrijven hadden en de opvolging een probleem was. Ik heb er zelf op 66-jarige leeftijd ook mee te maken. Mijn kinderen willen de zaak niet overnemen, waardoor ik nu op zoek ben naar een extern opvolger die ik de komende jaren zal inwerken.’
Hoe speelt Koppe Begonia hier op in?
‘Ik ging uitbreiden en professionaliseren. Zeven jaar geleden heb ik een heel moderne vestiging in Aalsmeer aangekocht waar de stekken aan de wortel worden gebracht. In 2013 ben ik in het zuiden van Portugal gestart met een hypermoderne kas waar wekelijks stekken van de moederplanten gesneden worden. Zo is het de laatste zeven jaar heel hard gegaan en beleven we een continue mooie omzetstijging. Verdergaande automatisering staat nu voor de deur. Het snijden van stekken zal altijd handwerk blijven, maar vanaf dit jaar zetten we robots in voor het sorteren en steken van de begonia’s.’
Bert Koppe is een gelovig ondernemer en in zijn zakendoen en bij de klantcontacten komt zijn Christenzijn, indien nodig, tot uiting. Uit nieuwsgierigheid meldde hij zich, samen met acht andere ondernemers, aan voor Alpha-Business, een laagdrempelige cursus over het geloof op Kasteel De Essenburgh in Hierden. ‘Het zijn tien avonden, plus een weekeinde. Het deed me goed om met mensen die daar open voor stonden over het geloof te praten en meningen te delen.’
‘Tijdens iedere bijeenkomst komt een geloofsthema aan bod. Ik voelde me heel veilig in die groep. Kon open spreken over zaken die me soms dwars zaten. Na de cursus hebben we contact met elkaar gehouden.’
De ondernemerstip
‘Geld verdienen moet geen doel op zich zijn, maar moet het gevolg zijn van je handelen als ondernemer. Het voornaamste is dat je een goed en eerlijk product hebt, dat in de smaak valt bij de klant. Dit moet prioriteit nummer één zijn voor iedereen.’
Bedrijf: Koppe Begonia
Locaties: Ermelo, Aalsmeer en Odeceixe (Portugal)
Website: www.mkoppebv.nl
Tekst: Kees van Loon
Bron: Stad in Bedrijf
Foto's: Fotostudio Merjenburgh
