Per 1 januari 2026 moeten inwoners in Harderwijk rondom het centrum betalen vanaf de eerste tel op de parkeerplaats. Waar in 2024 nog sprake was van de eerste twee uur gratis parkeren, heeft het college ervoor gekozen om het gratis parkeren geleidelijk af te bouwen. In 2025 was het eerste uur parkeren nog gratis.
Een klap voor de ondernemers in de binnenstadDe VVD Harderwijk-Hierden heeft meerdere keren geprobeerd om het gratis parkeren te behouden, maar de verschillende voorstellen konden niet rekenen op een meerderheid
Verschillende ondernemers geven aan bij de VVD bang te zijn over de gevolgen van het afschaffen van het gratis parkeren op hun aantal klandizie. In 2025 gaven ondernemers al aan een afname te zien in het aantal bezoekers toen alleen het eerste uur nog gratis was. “Ondernemers en inwoners betalen nu beide de prijs, inwoners moeten meer betalen en ondernemers krijgen minder klanten. Mensen gaan naar buurgemeenten waar nog wél sprake is van gratis parkeren, of mensen gaan naar grotere steden, waar de parkeerkosten nu ongeveer vergelijkbaar zijn. Dit is een gevaar voor de bruisende binnenstad en kan op termijn leiden tot meer leegstand” Aldus Sharon Lubbersen, fractievoorzitter van de lokale VVD.
Een bezuiniging die inwoners direct raakt
Het vervallen van gratis parkeren raakt de inwoner direct in haar portemonnee. De kosten voor parkeren lijken op het eerste gezicht misschien klein, maar verspreid over het jaar kan dit voor inwoners flink oplopen. Toeristen merken het verschil ook, maar die maken minder gebruik van de parkeervoorzieningen in Harderwijk dan de Harderwijkers zelf. Het grootste deel van deze bezuiniging komt dus rechtstreeks uit de portemonnee van de inwoner.
Het kan anders
Zoals de VVD Harderwijk-Hierden afgelopen jaar meerdere keren heeft geprobeerd, kan het ook anders. De gemeente hoeft niet te bezuinigen door de inwoner meer te gaan belasten. De gemeente zou ook eerst meer naar haar eigen uitgaven kunnen kijken. Door te kijken waar op bespaard kan worden in de uitvoering hoeft de inwoner niet meer te betalen om de bezuinigingsopgaven te halen. Als het aan de VVD ligt zal gratis parkeren na 18 maart weer terugkeren in Harderwijk, zonder dat hiervoor het prijskaartje bij de inwoner komt te liggen in de vorm van hogere belastingen.
Sharon Lubbersen
