Familie Van den Berg gaat een jaar op wereldreis: “Genieten nu het kan”

Door Marco Jansen - Hun huis is leeg opgeleverd, persoonlijke spullen liggen in de opslag en de koffers zijn gepakt. Het gezin Van den Berg uit Hierden gaat op reis. Niet op vakantie, maar op avontuur. Zondag vertrekken ze naar Dubai en verwachten een jaar later weer thuis te komen na een rondreis door Azië. 

“Er zijn genoeg redenen om het niet te doen, maar ook om het wel te doen.”

Een safari in Sri Lanka staat op het wensenlijstje, net als het bekijken van de Burj Khalifa, de hoogste toren ter wereld. Maar vooral het samen als gezin zijn, herinneringen maken en genieten. Dat is de belangrijkste reden voor Robin (36) en Asha (34) om de rondreis met hun kinderen Mace (9), Aimee (7) en de tweeling Joël (5) en Levi (5) te willen maken. Asha: “Het is voor hun onwerkelijk en lastig te bevatten. We hebben gezegd dat we heel lang gaan reizen, hebben filmpjes op YouTube laten zien en omgevingen bekeken. Als ze iets leuks zagen waar ze graag heen wilden, gingen wij kijken of het kan.”
 
‘Genieten nu het kan’
Robin en Asha zijn al anderhalf jaar bezig met hun reis. Het plan ontstond toen Robin op reis was met oudste zoon Mace naar Oostenrijk. Ze zaten in een trein en hij sprak met een stel. “Ik zei dat ik later wilde gaan reizen, maar kreeg de wedervraag gesteld: ‘Waarom later en niet nu’?” Dat zette hem en zijn vrouw Asha aan het denken. “Zoveel mensen worden ziek, overlijden plotseling. Nu kunnen de kinderen mee, later hebben ze misschien vriendjes. Of de gezondheid van onze ouders wordt minder, waar we zorg voor hebben en niet weg kunnen. Dit was het moment om te gaan”, zegt Asha. Robin: “Je wilt iets opbouwen, carrière maken, maar ook genieten nu het kan en herinneringen voor het leven maken.”

Het bleek geen opwelling, na drie maanden was de wens onveranderd en gingen ze serieus nadenken over de invulling. En ook over de consequenties: school, huis, financiën. “We hebben de huur opgezegd, de meubels zijn weg en persoonlijke spullen en kleding bewaren we in de opslag”, vertelt Asha.

Vier jaar geleden hebben ze hun huis in Hierden verkocht, de afgelopen twee jaar hebben ze gewoond in de pastorie naast de dorpskerk in Hierden. “We hebben de huur opgezegd en hebben passief inkomen van twee beleggingspanden die we in Enschede hebben gekocht. Dat helpt mee om deze reis te kunnen maken.”
 
Hiervoor werkte Asha op kantoor bij een beddenzaak. Om flexibel te kunnen zijn en meer vanuit huis te kunnen werken om ook voor de kinderen te kunnen zorgen, begon zij een jaar geleden voor zichzelf. Asha is virtual assistent en kan blijven werken tijdens de reis. “Ik ondersteun bedrijven op afstand bij o.a. hun administratie en operationele taken. Dat blijf ik in iets beperktere mate wel doen.”
 
Onbetaald verlof
Robin heeft altijd in het horecabedrijf van zijn vader (Catering van den Berg) gewerkt en kwam daarna in de makelaardij terecht. Nu werkt hij bij de vastgoedbeheerafdeling van de gemeente Harderwijk voor het onderhoud van gebouwen. “Ik wilde ook meer flexibel vanuit huis gaan werken om meer tijd met en voor de kinderen te besteden. Ik was pas een paar maanden bij Meerinzicht in dienst toen ik gevraagd heb om een jaar met onbetaald verlof te mogen om weg te kunnen gaan. Eerst schrokken ze er een beetje van, maar omdat er een ravijnjaar aankomt, is het goedgekeurd en proberen ze het met een mannetje minder te doen. Volgend jaar komt er weer werk bij en kan ik terugkomen.”
 
Geen leerplicht
Voor hun jonge kinderen wordt het ook een grote stap. Om niet te ver achter te raken op school, krijgen ze onderwijs tijdens de reis. Asha: “Voor kinderen geldt vanaf vijf jaar de leerplicht in Nederland. Je zou kunnen overleggen met een leerplichtambtenaar, maar de kans is groot dat het ergens strandt. Als je langer dan acht maanden wegblijft, moet je je uitschrijven uit de basisadministratie en ben je niet meer leerplichtig. Wij hebben ons allemaal uitgeschreven en hebben dit ook met school kunnen bespreken.”

Mace zou naar groep zes gaan, Aimee naar groep vier en Joël en Levi naar groep twee van basisschool De Parel in Hierden. “Voor de oudste twee kregen we boeken mee die we ingescand hebben, zodat ze in de cloud hun huiswerk kunnen doen. Zo proberen we het niveau van de basisvakken lezen, taal, rekenen en schrijven op peil te houden Ze doen het goed op school en we verwachten dat ze tijdens de reis ook leren. In de herfstvakantie wordt gekeken hoe het niveau is. We hebben de intentie om na een jaar terug te komen en dan hopen we dat de leerachterstand niet te groot is, zodat ze dan in de klas komen waar ze horen.”
 
Voor 2024 was er een bucketlist en in april hebben ze een aftelkalender gemaakt. Er was een afscheidsfeestje en ook school heeft aandacht aan het afscheid besteed. De laatste week is het een komen en gaan van familie die helpt bij het opruimen van spullen en leegmaken van het huis. Er is veel weggegeven of naar de stort gebracht.
 
Andere culturen
De wens om door Azië te trekken is ingegeven doordat Asha een paar jaar geleden in Vietnam is geweest, wat ze een heel mooi land vond. “Ik ben daar toen niet zo lang geweest, maar het is me wel bijgebleven dat de mensen aardig waren de omgeving mooi is.” Robin: “We keken toen verder en zo is de keuze op Azië gevallen. We denken daar mooie natuur te treffen en heel andere culturen. Ik verwacht dat het er minder stressvol is en mensen wat minder met zichzelf bezig zijn.”
 
Geen verrassingen
Ze vliegen zondag naar Dubai en verblijven daar een week om rustig te beginnen. De week erop vliegen ze naar Sri Lanka en trekken zo Azië in. Asha: “We hebben voor de komende anderhalve maand onze reis en verblijf geboekt. We overnachten in hotels, air BNB’s, homestays in bijgebouwtjes bij mensen thuis. Het vervoer gaat in taxi’s en busjes. We zijn met z’n zessen en willen zoveel mogelijk samen in kamers liggen. Dat is meer uitzoekwerk en we willen niet voor verrassingen komen te staan. Familiekamers zijn er niet zoveel en om geen risico te lopen en stress over de volgende nacht, boeken we een aantal weken vooruit. We gaan in Sri Lanka best wat rondreizen en daarna vliegen we naar Singapore, gevolgd door Maleisië. Het reistempo moeten we met z’n allen gaan ondervinden.”
 
Robin: “Ik zou heel graag naar Japan willen, daar gaan we aan het eind van de reis naartoe. Dat lijkt me heel indrukwekkend. Ook komt mijn moeder nog op bezoek en de moeder van Asha komt ook nog onze kant op.” De moeder van Robin vindt het afscheid lastig, maar gunt het ze van harte.
 
Ze hebben informatie ingewonnen en tips gekregen van Nederlandse gezinnen die voor langere tijd in het buitenland verblijven. Robin: “We nemen zo min mogelijk spullen mee, hebben visums geregeld, een wereldstekker en een internationaal rijbewijs. De kinderen krijgen airtags om, want we willen ze natuurlijk niet kwijtraken.”
 
Het gezin heeft een Instagram en Polarsteps account aangemaakt om hun reis te volgen en andere mensen te inspireren. Kijk hiervoor op www.Instagram.com/kids_exploringtheworld en www.Polarsteps.com/kidsexploringtheworld


Familie Van den Berg één dag voor vertrek klaar voor hun wereldreis: (vlnr) Robin, Joël, Mace, Aimee, Asha en Levi. (foto: Marco Jansen)