Eigenlijk kunnen we 2025 zien als een jubileumjaar, de veertigste keer Aaltjesdag, als je de twee Corona-jaren niet meetelt. De eerste was in 1983, georganiseerd door het Aaltjesdagcomité, om de opening van de vernieuwde boulevard te vieren.
De schooljeugd liet daarop achthonderd ballonnen los, waarna het feest losbarstte. Klederdracht, oude vissersambachten, een haringkaakwedstrijd, volksdansgroep Horlepiep, vlootschouw, schuimvoetbal op het stadsstrand en een ‘daverend vuurwerk dat tot in Nunspeet te zien was’.Piet van Zeil, in 1983 staatssecretaris van Economische Zaken, hees samen met toenmalig burgemeester Jaap van Boeijen de Harderwijker vlag in de mast
Toen werd in de krant al gezegd ‘dat Aaltjesdag best uit kan groeien tot een jaarlijks terugkerend evenement’. Een voorspellende blik. Vier decennia later is Aaltjesdag verworden tot een meerdaags festival, het grootste en langstlopende festival van de Veluwe, waar elk jaar ruim 50.000 mensen op af komen. Nog steeds staan de oude ambachten op het programma, is er een vlootschouw en wordt er gedanst. Dit weekend dus de veertigste editie, feest op 13, 14 en 15 juni. Voor het volledige programma kijk je op de website aaltjesdagen.nl.
Grappig feitje: Dries van den Berg, de vader van palingroker Peter van den Berg, was één van de oprichters van Aaltjesdag, samen met onder anderen Johan Kok, mevrouw Eelsing-Baron en meneer G. van der Boom. Peter is geboren op de tweede Aaltjesdag, in 1984. Als het aan zijn vader had gelegen, heette Peter dan ook Aalt, maar daar stak zijn moeder een stokje voor. “Na een korte discussie ben ik toch vernoemd naar mijn opa, Peter Kok.”
