Door Harry Schipper – Al jaren achtereen rapen diverse kleine clubjes van binnenstadbewoonsters het hele jaar door vrijwel wekelijks zoveel mogelijk zwerfvuil van het Strandeiland, de boulevard en de delen van de binnenstad van Harderwijk.
Monique Maatjes is initiatiefneemster van de bijna-wekelijkse schoonmaakacties, die aanvankelijk begonnen op het Strandeiland, maar die zich inmiddels hebben uitgebreid tot meer plekken in de binnenstad. Ze deed het heel in het begin nog alleen, maar kreeg al snel hulp van buurvrouwen uit de Rabbistraat. Inmiddels zijn ook andere binnenstadbewoonsters aangehaakt.Dat viel op bij medewerkers van Coffeeshop Columbus op, die daarom dit weekend een zestal dames voor hun belangeloze inzet voor een schonere stad tot hun verrassing beloonde met een gezellig Italiaans etentje
“Ik kom vaak op het Strandeiland en ergerde me dan telkens aan de enorme rotzooi die mensen achterlieten op het strand”, vertelt ze. “Ik ben zelf opgevoed met een schoon stoepje. Je ruimt je eigen rommel op. Dat vind ik normaal”, aldus Maatjes.
“Je kunt je dan blijven ergeren aan die zooi, maar je kunt er ook voor kiezen om er wat aan te doen”. Uiteraard zorgen ook medewerkers van de gemeente voor het schoonhouden van het Strandeiland en de binnenstad. “Dat doen ze keurig hoor, dat moet gezegd. Maar er blijft toch vaak nog veel achter, vooral langs de waterkanten rondom het eiland. Daar hoeven ze het niet op te ruimen, ik geloof omdat dat onder verantwoordelijkheid valt van andere instanties”, aldus Maatjes.
Maatjes en haar ‘team’ hebben een app-groep, waarin ze afspreken wanneer ze even een uurtje – en soms wat langer – aan de slag gaan, meestal in de ochtend, als het niet druk is. “Het moet wel mooi weer zijn”, stelt ze. Met door de gemeente beschikbare grijpers gaat het zwerfvuil in vuilniszakken. De oogst aan vuil is vaak niet gering en zeer uiteenlopend.
“Visdraad, blikjes, chips-zakken, kapotte PET-flessen”, somt een teamlid op. “En heel veel glazen drankflessen. En ook veel piepschuim uit de bouw”. Gevraagd naar de opmerkelijkste dingen die ze wel eens aantreffen, antwoordt Maatjes: “Van alles. Van een dood konijn in het water, tot een achtergelaten koelbox, met de drank er nog in. We vinden ook nogal eens schoenen, handdoeken en kinderspeelgoed. De nog bruikbare dingen breng ik naar goede doelen-organisaties, zoals het Leger des Heils en Dierencentrum De Ark”.
Als de dames aan de slag zijn krijgen ze geregeld aanmoedigingen en complimentjes. “Vooral van botenbezitters, die in de zomermaanden aan de steiger liggen. En natuurlijk van binnenstadbewoners, als we bij hun in de buurt bezig zijn.”
De dames gaan ook wel eens in de parkeergarage aan de Vuldersbrink aan de slag. “Echt bizar, hoeveel afval daar altijd ligt. En ook in de Vijhestraat, waar de gemeente vrijwel elke dag het zwerfvuil met straatveegmachines te lijf gaat.” “Grappig is dat voorbijgangers wel eens denken dat we dit als taakstraf moeten doen”, lacht Maatjes. “Als ze dat soms vragen, dan bevestig ik dat wel eens”. Zelf ervaren de dames hun schoonmaakactiviteiten allerminst als straf. “Het werkt voor mij heel bevredigend als alles weer lekker is opgeruimd”, vertelt er een.
Een ander: “Het is ook nog eens rustgevend, vooral als je ’s morgens vroeg, bijna alleen, op het strand bezig bent”. Coffeeshop Columbus, die haar ‘winst’ uit de verkoop van wiet en hasj geheel beschikbaar stelt aan lokale maatschappelijk organisaties en projecten, besloot de dames uit waardering een etentje aan in het Italiaanse restaurant Gallura. Een gebaar dat de zes erg kon waarderen en beslist in de smaak viel.
