Burgemeester: ‘77 cent per week meer; daar heb je een fantastische gemeente voor’

Door Harry Schipper – Een gemiddeld huishouden in Harderwijk of Hierden is volgend jaar 77 eurocent per week meer kwijt aan woonlasten (OZB, afvalstoffenheffing en rioolheffing samen).

Uit de vandaag gepresenteerde meerjarenbegroting 2026-2029 blijkt dat de gemeente Harderwijk er financieel zelfs zó ‘gezond’ voor staat dat er de komende jaren volop ruimte is om te investeren in ontwikkelingen die de gemeenteraad belangrijk vindt voor de toekomst van stad en dorp

Het is de laatste begroting van het huidige college van burgemeester en wethouders. Immers: volgend jaar maart zijn weer de vierjaarlijkse gemeenteraadsverkiezingen. Opnieuw is die begroting sluitend. Onderaan de streep houdt de gemeente de komende vier jaar zelfs 5,3 miljoen euro over. Dat bedrag was eerst 4,3 miljoen, maar omdat bij Meerinzicht, de organisatie die van alles regelt voor de gemeenten Harderwijk, Ermelo en Zeewolde samen, minder loonkosten kwijt is dan zij oorspronkelijk had ingeschat, houdt de gemeente Harderwijk jaarlijks maar liefst een miljoen euro in haar portemonnee.

5,3 Miljoen euro lijkt veel, maar heet in het jargon van wethouder Wilco Mazier van financiën ‘een klein plusje’. Hij kijkt dan naar het grote plaatje waarbij hij voor volgend jaar maar liefst dik 233 miljoen euro aan inkomsten verwacht en denkt ruim 229 miljoen euro uit te geven. 
Dat gemeentelijke huishoudboekje nu zo mooi op orde is, mag best opmerkelijk heten, want er zijn de afgelopen  jaren veel dreigingen aan vooraf gegaan. Zo besloot de rijksoverheid de Nederlandse gemeenten en dus ook Harderwijk flink te korten. En rezen de kosten voor nieuwe taken, zoals de jeugdzorg, die de overheid bij de gemeenten had neergelegd de pan uit.

Door met een fors ombuigingspakket – vooral bezuinigingen - te komen, wisten Mazier en zijn team van geldmeesters een dreigend miljoenentekort af te wenden. Tot geluk van Harderwijk bleken de uiteindelijke kortingen van het rijk voor volgend jaar en het jaar daarop iets minder hoog dan eerder was aangekondigd. “Het rijk heeft ons meer middelen gegeven”, zo licht Mazier toe.

Voor het gemeentebestuur was dat reden om de voor komend jaar aangekondigde extra verhoging van de OZB met vijf procent niet door te laten gaan. En hoefden ook de tarieven voor het schoolzwemmen en kaartjes voor het recreatief zwemmen niet zo fors omhoog. “Die lastige keuzes van vorig jaar hebben ons rust en ruimte gegeven in ons huishoudboekje”, betoogt Mazier in het voorwoord van de meerjarenbegroting. “De OZB voor een gemiddelde woning daalt zelfs licht met 0,65 procent. Ook konden we de scherpste randen van bezuinigingen op onze culturele instellingen weghalen”.

Een berekening wijst uit dat het ombuigingspakket van vorig jaar er in belangrijke mate toe heeft geleid dat het verwachte tekort niet is uitgekomen op jaarlijks 12 miljoen, maar nu een plus laat zien van 1,3 miljoen euro structureel, dus op jaarbasis. En de spaarrekening van de gemeente Harderwijk groeide ook nog eens flink, tot een bedrag van 36 miljoen. Trek je daar de nodige miljoenen af voor vervanging en het opvangen van financiële risico’s, zoals verliezen in de gemeentelijke grondexploitatie en een storting van een half miljoen in het spaarvarken waarmee straks de viering van het 800-jarig bestaan van Harderwijk wordt gevierd,  dan houdt Harderwijk nog altijd 17,3 miljoen euro over.

Mazier heeft al bestemmingen op het oog voor dat ‘vrij besteedbare’ gemeentelijke spaargeld: een keervoorziening in het spoor, waarvoor de gemeente bij het Rijk al een aanvraag heeft ingediend. En voor de aanleg van een woonwagenpark, wat betekent dat er al gauw voor zo’n zes miljoen euro aan grond moet worden aangekocht. En er moet ook flink geld op tafel komen voor meer parkeergelegenheid rondom de binnenstad, zodat die autoluwer wordt.

Voor de nog altijd forse hoge kostenstijgingen in onder andere de jeugdzorg heeft Mazier nog geen al te concrete oplossingen voor handen. “Maar”, zo benadrukt hij, “we pakken de regie op dossiers en vraagstukken. Zo verwacht hij dat de koppeling van specialisten van het CJG, het Centrum voor Jeugd en Gezin, aan huisartsen ertoe zal leiden dat er voor jongeren met problemen niet meteen dure zorg hoeft te worden ingekocht.

De OZB mag voor huis- en bedrijfspandeigenaren dan wel iets zijn gedaald, het variabel tarief voor afval en de rioolheffing gaan wel omhoog. Mazier: “We moeten de rioolheffing wel verhogen, omdat de meeste riolen in Harderwijk zo’n zeventig jaar oud zijn en aan het einde van hun levensduur. Voor de vervanging hebben we als gemeente wel gespaard, maar veel te weinig. Tegelijk koppelen we klimaat-adaptieve maatregelen aan de vervanging. Dat kost nu meer, maar uiteindelijk minder dan wanneer we die maatregelen niet nemen”.

Onderaan de streep betaalt een ‘gemiddeld’ huishouden volgend jaar 35 euro meer dan dit jaar. Een stijging dus van 4,24 procent. Mazier “Daarmee zitten we nog steeds in het rijtje van goedkope gemeenten in de provincie Gelderland. En als je ziet wat je krijgt voor je geld, dan zit je hier in Harderwijk gebeiteld!” Burgemeester Jeroen Joon is het daar hartgrondig eens: “Omgerekend 77 cent per week meer, daar heb je een fantastische gemeente voor!”