Door Harry Schipper – Het woensdagavond via HK13TV live uitgezonden Groot Verkiezingsdebat is niet zo goed geslaagd in zijn opzet om de kijkers van achttien jaar en ouder een duidelijk antwoord te geven op vraag op welke politieke partij ze volgende week woensdag 18 maart het beste hun stem kunnen uitbrengen.
Toch waren de vele tientallen aanwezigen - vrijwel allemaal leden van de zeven campagneteams, raadsleden en partijbestuursleden - in de grote zaal van Kok Experience aan de Deventerweg het erover eens: ‘het was best een geslaagde avond’. Al was het vooral vanwege het hoge entertainmentgehalte, de goede sfeer en de gezelligheid. En natuurlijk ook omdat ‘hun’ lijsttrekker toch maar mooi zijn of haar kans kundig had benut om de belangrijkste verkiezingsstandpunten van de eigen partij helder voor het felle voetlicht te brengen.Schuldig hieraan waren de zeven deelnemers aan het debat zelf, die het over bijna alle stellingen vrijwel met elkaar eens waren, tal van lieftallige speldenprikken en strenge waarschuwingen ten spijt om geen valse verkiezingsbeloftes te doen
In een vlot tempo presenteerde debatleider Marco van den Berg, omringd door cameramannen achter professioneel ogende camera’s op wieltjes, de politici een tiental als prikkelend bedoelde stellingen. Ter afwisseling kwamen tussendoor drie korte één-op-één debatjes. En, ter vermaak - en vertraging - ook Gert van Lunteren die, als een soort sidekick alias jurylid zoals in de Slimste Mens, de lijststrekkers mocht onderbreken als hij vond dat ze niet duidelijk genoeg waren.
Wie tevoren de zeven verkiezingsprogramma’s had doorgebladerd, had al kunnen weten dat de opvattingen van de partijen, over alle denkbare thema’s die er in Harderwijk en Hierden spelen, op hoofdpunten nauwelijks van elkaar verschillen. Zo vonden ze allemaal dat er snel meer woningen moeten komen. Op de stelling, dat ‘eigen’ jongeren en starters bij de bouw van nieuwe woningen voorrang moeten krijgen, leek even een verschil boven te komen toen Annerieke Kisjes van de ChristenUnie het daarmee niet eens was. Maar toen ze uitlegde dat ook ouderen daarvoor in aanmerking moeten komen, omdat daardoor de doorstroming op gang komt, streken de plooitjes alweer snel glad. Wilco Bos nam het namens zijn lijstcombi GroenLinks-PvdA meteen ook op voor de snel groeiende groep ouderen, door ietwat cynisch op te merken dat na vele jaren praten er nog altijd geen enkele ‘Knarrenhof’ is gebouwd. “Als er straks eindelijk een Knarrenhof is, leven de initiatiefnemers niet meer.”
Wilco Mazier van het CDA kon als wethouder vertellen dat er in Harderwijk al volop wordt gebouwd voor jongeren. Hij vond het ‘wel een beetje jammer’ dat die niet specifiek zijn voor jongeren uit Harderwijk of Hierden, maar dat ze ook beschikbaar komen voor jongeren uit de hele regio. Tim Smit-Brouwer van Harderwijk Anders brak een lans voor passende nieuwbouw voor jongeren, die vaak na school gaan studeren en dan in de studentensteden blijven hangen.
De vraag of 60.000 inwoners het maximale aantal moet zijn, leverde ook een aardige discussie op. Mazier toonde zich voorstander: “We moeten ook bouwen aan een samenleving, niet alleen meer woningen”, vond hij. De CDA-er doelde daarmee op voldoende voorzieningen en een goede bereikbaarheid. “Sportclubs kunnen het aantal nieuwe leden nu al n iet aan”.
Mazier kreeg bijval van Bos en Kisjes, die benadrukten dat ‘het om de leefbaarheid gaat’ en ‘om elkaar te kunnen ontmoeten’. Tegelijk kwam Bos met kritiek door te wijzen op de nieuwbouw in het Waterfront, waar tot dusver nog geen voorzieningen als scholen en winkels zijn. Anke Buurman-Kuiper van D66 verwoordde het iets anders: “Leefbaarheid zit niet in stenen, maar in mensen, die elkaar hier nog steeds groeten”.
Lijsttrekker Sharon Lubbersen van de VVD kon tot haar spijt het debat niet bijwonen, maar had haar secondant Ruben Weijers afgevaardigd. Als nieuweling in het gelouterde gezelschap ‘deed’ Weijers ‘het best wel goed’, zo klonk het na afloop. Weijers wilde aan de groei van Harderwijk ‘geen getal of grenzen hangen’. Ook Tim Smit-Brouwer wilde geen streep trekken bij 60.000 inwoners. Zijn partij wil ‘in de verre toekomst’ de snelweg A28 overkappen, zodat eventueel daaroverheen en erachter nog meer woningen gebouwd kunnen worden. Mark de Lange van Gemeentebelang vond dat plan wel ‘héle verre toekomst’. “Eerst maar eens afmaken waar we nu mee bezig zijn”, klonk hij.
Er kwam ook een vlotte discussie op gang over de manieren waarop de gemeente veiligheid en overlast zou moeten regisseren. Al stokte het in het begin, nadat de nadruk kwam te liggen op de Harderwijkse boa’s. Om de criminaliteit vóór te blijven moeten boa’s harder kunnen ingrijpen vond de ene. Beter bewapenen dus, met wapenstok en pepperspray. Maar dat ‘geweldsmonopolie’ berust tot dusver uitsluitend bij de politie, die daarvoor goed is getraind. Meer politie dan? Maar daarover heeft de gemeente juist niks te zeggen. Al mag Harderwijk dat natuurlijk wel in Den Haag aankaarten. Veiligheid verbeteren zit ‘m ook in zaken als betere verlichting in avond en nacht, al lost meer licht ook niet alles op. Meer toezicht in de wijk door meer opbouwwerkers was ook een suggestie.
De stelling ‘twee uur gratis parkeren moet terug’ leek koren op de molen van de VVD en Gemeentebelang, maar stuitte op behoorlijk felle weerstand van de andere partijen. Vooral de VVD, die met de terugkeer van de eerste twee uur gratis parkeren hoopt om volgende week flink wat extra zetels in de nieuwe gemeenteraad te scoren, kreeg er van langs. “We moeten iedereen de gelegenheid geven om de stad in te gaan. We zien dat de bezoekersaantallen teruglopen en dat is slechts voor de ondernemers”, bracht Weijers in.
Maar Mazier kwam met andere feiten. Met het afschaffen van het gratis parkeren is er juist een toename van vijf procent meer binnenstadbezoekers, zo heeft onderzoek volgens hem uitgewezen. “Twee uur gratis parkeren is een sprookje. Dat is gratis bier, sorry dat ik dat zeg”, aldus de CDA-lijsttrekker. Hij rekende voor dat het wegstrepen van het gratis parkeren de gemeente op jaarbasis telkens anderhalf miljoen euro meer parkeeropbrengsten oplevert, waarmee nieuwe parkeervoorzieningen zoals een parkeergarage aan het Westeinde kunnen worden aangelegd. Zonder die opbrengsten komen al die kosten bij de inwoner, sprak hij. “Dat is jaarlijks 150 euro meer per huishouden.”
Weijers bracht er tegenin dat hij die kosten niet bij de inwoners wil neerleggen, maar vooral bij bezoekers aan de stad, door het parkeerkaartje vanaf het derde uur juist duurder te maken. De andere partijen verzetten zich ook tegen de VVD-belofte. “Laten we vooral geen valse beloftes doen: gratis parkeren bestaat niet”, aldus Anke Buurman-Kuiper.
Afval per kilo betalen en het asielzoekerscentrum dat er niet kwam kwamen ook voorbij, evenals het kwijnende Dolfinarium, waarvoor de gemeente alvast plannen zou moeten bedenken. Door een anders geïnterpreteerd grapje over de gft-container van Mark de Lange ging de beker voor de beste debater aan de neus voorbij van Anke Buurman-Kuiper. Volgens Gert van Lunteren kwam die beker nu toe aan Wilco Mazier.
Het verkiezingsdebat kan worden teruggeluisterd op de kabel en via de website van HK13TV.
Vanavond en morgenavond strijden de zeven lijsttrekkers opnieuw om de gunst van de kiezer. Deze donderdagavond is dat tussen zeven en acht uur voor de microfoons van het politieke radioprogramma RaadsTaal dat wekelijks wordt uitgezonden via VeluweFM (live te beluisteren via de kabel of www.veluwefm.nl - ook terug te luisteren). De daarop volgende raadsvergadering begint daardoor - een unicum in de Harderwijkse raadsgeschiedenis - niet zoals gebruikelijk om half acht, maar om acht uur!
Vrijdag de dertiende volgt er opnieuw een debat met alle lijsttrekkers, ’s avonds in Café De Liefde in de Bruggestraat. Daarna is het al bijna zover. Alle politieke partijen roepen u op: Ga woensdag 18 maart stemmen!
