Door Dana van Straten - Annerieke Kisjes, lijsttrekker en fractievoorzitter van de ChristenUnie, blikt terug op haar reizen naar noodgebieden en beseft – in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen – wat écht belangrijk is voor het beleid in Harderwijk: “Er is in het leven meer nodig dan alleen een dak boven je hoofd en voldoende geld.”
“Ik bezocht daar een hoogbejaarde vrouw die we één keer per week ophaalden om naar een lokale koffieceremonie te gaan: een belangrijk ontmoetingsmoment in de Ethiopische cultuur.”“Een aantal jaar geleden reisde ik voor mijn werk bij noodhulporganisatie Dorcas naar Ethiopië,” vertelt Annerieke Kisjes (50)
Haar werk in landen in nood heeft Annerieke veel inzicht gegeven in wat er op lokaal niveau écht toe doet. “De oude vrouw in Ethiopië was erg eenzaam. Maar dat wekelijkse koffiemoment, waarop ze anderen kon ontmoeten, gaf haar energie om door te gaan. Eenzaamheid onder ouderen is een universeel probleem en speelt ook in Harderwijk. Daarom heeft de ChristenUnie het afgelopen jaar bijvoorbeeld een Stralend Leven Dag georganiseerd. Via een ontmoetingsmarkt zetten we ouderen in Harderwijk in het zonnetje.”
Het versterken van gemeenschapsgevoel is één van de speerpunten van de partij. Naast basale levensvoorzieningen, hebben mensen ook connectie nodig. “Er zijn meer woningen nodig, maar ontmoetingsplekken en initiatieven die verbinding stimuleren zijn ook essentieel. Dat mag de komende jaren niet uit het oog worden verloren als de gemeente blijft groeien en uitbreiden.”
Landelijk beleid versus lokale belangen
Annerieke wil zich in de gemeente inzetten voor de wensen van inwoners, maar ziet ook hoe ingewikkeld dat kan zijn. “De gemeentepolitiek is sterk afhankelijk van landelijk beleid en soms wil Den Haag geen geld vrijmaken voor lokale belangen. Als partij zoeken we naar manieren om een brug te slaan tussen landelijk beleid en wat lokaal nodig is.”
Een voorbeeld daarvan is de zoektocht naar een nieuw asielzoekerscentrum (AZC). “We hebben momenteel een groot AZC met meestal zo’n 800 bewoners. Onze taakstelling vanuit de Spreidingswet ligt rond de 250 personen. Ik hoop dat we een locatie vinden waar we op een positieve manier kunnen voldoen aan de landelijke eisen en lokale wensen. Omdat een grote locatie niet haalbaar blijkt, zullen we waarschijnlijk moeten zoeken naar kleinere locaties.”
Annerieke erkent dat er de afgelopen maanden veel discussie is geweest over het AZC en dat daarbij ook veel is misgegaan. Tegelijkertijd vindt zij het belangrijk om niet te vergeten wat het AZC de afgelopen jaren voor de gemeente heeft betekend. “Er zijn ontzettend veel initiatieven ontstaan en talloze vrijwilligers hebben zich ingezet. Op die manier heeft het AZC ook bijgedragen aan meer gemeenschapszin. Ik wil ervoor zorgen dat die kern – het omzien naar elkaar – centraal blijft staan.”
Goed voor elkaar
“Op een gegeven moment zat ik in een taxi en probeerde ik een Ethiopische chauffeur uit te leggen met welke problemen wij in de gemeente Harderwijk worstelen. Dat het bijvoorbeeld vijf jaar kan duren voor je een huis kan bouwen. Hij reed bijna van de weg van het lachen. Hij kon niet begrijpen dat wij van zulke dingen zulke grote problemen maken.”
Haar werk in het buitenland geeft Annerieke een nieuw perspectief op lokale vraagstukken en vormt een belangrijk uitgangspunt van de partij: “We hebben het goed voor elkaar, maar we zijn ook goed vóór elkaar. We hebben oog voor mensen die extra ondersteuning nodig hebben, het is hier veilig en we blijven vriendelijk. Ook tijdens discussies over bijvoorbeeld het AZC gaan we normaal met elkaar om en belanden we niet op het NOS Journaal omdat een debat uitloopt op gewelddadige situatie. In Harderwijk hebben we het ondanks tegenstellingen goed met elkaar.”
Dat sluit aan bij Anneriekes waardering voor het Nederlandse democratische systeem. Ze heeft van dichtbij gezien hoe onze democratische samenleving, allesbehalve vanzelfsprekend is. “Ik heb geleerd hoe belangrijk het is dat we hier de vrijheid hebben om het met elkaar oneens te zijn en samen naar een middenweg te zoeken. Dat motiveert mij enorm om lokaal actief te zijn. Soms denk ik: we mogen vaker tegen elkaar zeggen hoe goed we het hier eigenlijk hebben.”
Gelijke kansen
“Vanochtend was ik op basisschool De Vlieger en sprak ik met groep zeven en acht om politiek dichter bij kinderen te brengen. In die klas zaten veel kinderen met een buitenlandse achtergrond, zoals Oekraïense vluchtelingen of kinderen uit het asielzoekerscentrum. Ik was diep onder de indruk van hoe zij, ondanks alles wat ze meemaken, elke kans aangrijpen die ze hier krijgen.”
Het is een voorbeeld van hoe Annerieke zich wil inzetten voor de gemeente: dichtbij mensen staan, in gesprek gaan en gelijke kansen bevorderen voor alle inwoners. “Gelijke kansen hebben vaak te maken met financiële vangnetten en fondsen, maar wij willen mensen ook stimuleren om op eigen benen te staan. Er is meer nodig in het leven dan alleen een dak boven je hoofd en voldoende geld. Mensen hebben ook zingeving en gemeenschap nodig. Op die manier wil de ChristenUnie een menselijke benadering hanteren, het gemeenschapsgevoel in Harderwijk versterken en kansen creëren voor iedereen.”
